Näpit irti työterveyden heikentämisestä!

Tasaisin väliajoin kuullaan ehdotuksia siitä, että työterveydenhuoltoa ei tarvita, ja että sen resurssit tulisi saada julkisten palvelujen käyttöön. Työterveyshuolto on kuitenkin olennainen osa suomalaista terveydenhuoltoa ja työelämää ja sen heikentäminen olisi virhe. Toimivan työterveyshuollon avulla ehkäistään muun muassa työkyvyttömyyttä, lyhennetään sairauspoissaoloja ja vahvistetaan tuottavuutta.

Työelämän muutokset, etätyö ja henkinen kuormitus edellyttävät työterveyshuollon osaamisen ja resurssien vahvistamista. Työkyvyn tuki ja mielenterveyden edistäminen ovat tässä tärkeässä roolissa. 

Työterveyshuolto on yksi Suomen suurimmista saavutuksista. Se auttaa työntekijöitä pysymään työkykyisinä ja vähentää samalla julkisen terveydenhuollon paineita. Työterveyshuoltoa on päinvastoin kehitettävä eikä purettava. Päällekkäisyyksien välttämiseksi yhteistyötä hyvinvointialueiden kanssa on toki tärkeää tehdä.

Työnantajilla ja työntekijöillä on joka tapauksessa niin vahva tarve näille työterveyspalveluille, että ne järjestettäisiin joka tapauksessa yksityisesti, eikä niiden alasajo näin ollen vapauttaisi resursseja hyvinvointialueille. Työterveyshuollon heikentäminen ei vähentäisi kustannuksia tai toisi työterveyden ammattilaisia julkisen terveydenhuollon palvelukseen. 

Työterveyshuollon palveluiden piirissä on yli kaksi miljoonaa työntekijää eli noin 90 prosenttia palkansaajista. Sen menot muodostavat vain alle 4 prosenttia Suomen terveydenhuollon kokonaismenoista. Samalla työnantajille kohdistuu vain noin 80 prosenttia työterveyshuollon kustannuksista, joten järjestelmä on valtiontalouden näkökulmasta kustannustehokas ja yhteiskunnalle taloudellisesti järkevä. Työterveyshuolto ei siis rasita julkista taloutta, vaan säästää terveydenhuollon kustannuksia.

Työterveyshuolto on myös ainoa terveydenhuollon toimija, jolla on suora yhteys työpaikkoihin ja ymmärrys työn terveydellisistä riskeistä. Sen erikoisosaaminen työn ja terveyden yhteensovittamisessa on ratkaisevaa, kun halutaan ehkäistä työkyvyttömyyttä ja pidentää työuria.

Työterveyshuollon vahvistaminen on sijoitus työelämään, hyvinvointiin ja kasvuun. Se on siten osa ratkaisua, ei ongelmaa.